Escorpion

Todos hemos oído hablar alguna vez sobre las picaduras de los escorpiones, vamos a ver mas profundamente, su veneno, sus presas, como son y donde se encuentran estos arácnidos que sin duda están en la lista de animales mas venenosos del mundo.

Descripción

Son un tipo de arácnidos, con ocho patas. Son reconocidos fácilmente por las dos pinzas de agarre que tienen en la parte de delante. Su espalda de forma curvada termina en un aguijón venenoso. El cuerpo del escorpión se divide en tres partes, la cabeza, el abdomen y la cola. El caparazón del escorpión es grueso y resistente, le sirve como protección contra depredadores. Los escorpiones tienen 2 ojos en la parte superior de la cabeza y entre 2 y 5 pares en los lados de la cabeza. Una de las curiosidades de los escorpiones, es que brillan cuando son expuestos a ciertas longitudes de onda ultravioleta.

Localización

Se pueden encontrar en cualquier parte de la tierra, con excepción de la Antártida. Gran Bretaña, Nueva Zelanda y Oceanía, no son el hábitat natural de los escorpiones, y no existían, hasta ahora, que han sido introducidos de forma accidental. La mayoría de los escorpiones se pueden encontrar en el hemisferio norte.

Se pueden encontrar en cualquier tipo de hábitat, altas montañas, cuevas... a excepción de la tundra a gran altitud, y la taiga y la parte superior de algunas montañas que siempre están cubiertas de nieve.

Presas

Son depredadores muy oportunistas de pequeños artrópodos, aunque los tipos mas grandes puede matar lagartijas y ratones. Las pinzas están cubiertas de pelos con una alta sensibilidad, una vez que un insecto toca uno de estos pelos, las pinzas lo atrapan. Dependiendo de la fuerza de sus garras puede inyectarle el veneno o aplastarlo con sus pinzas.

Veneno

Todas las especies conocidas de escorpión poseen veneno. Lo utilizan principalmente para matar o paralizar a las presas para su alimento. El veneno en general es de acción rapida, lo que permite capturar a sus presas de una forma eficaz. El veneno es una mezcla de neurotoxinas e inhibidores de enzimas. Cada compuesto se hace y se almacena en un saco glandular y se libera en cantidades reguladas por el propio escorpión, se cree que utiliza un tipo de compuesto y una cantidad diferente para cada tipo de animal. De las mas de 1000 especies conocidas de escorpiones solo 25 tienen un veneno que es peligroso para los seres humanos.

Los primeros auxilios para las picaduras de escorpiones son el uso de paracetamol y ansioliticos o vasodilatadores.

Taipan del interior

Cuando esta acorralada es, junto a la mamba negra de la que hablamos en el articulo: animales mas peligrosos del mundo, el animal mas peligroso que hay en la superficie terrestre, es también, la mas venenosa. Pese a ser tan venenosa es muy solitaria y muy desconfiada, siempre intentara escapar de ningún problema, pero si se ve acorralada o perseguida no dudara en atacar. Pero lo realmente extraño esta en que de las 40.000 muertes que se producen al año causadas por serpientes, como puede ser que solo 2 o 3 de estas muertes estén causadas por una atipan del interior. Pese a ser la serpiente mas venenosa del mundo, no es ni mucho menos, la mas letal. Hay muchas serpientes que a pesar de no estar entre las 10 mas venenosas del mundo, causan un gran numero de muertes cada año.

Descripción

Su color cambia dependiendo de la temporada, puede ser un color amarillo, o tener un color marrón con tonos verdosos. La espalda, los laterales y cola, pueden ser de diferentes tonos de color marrón o gris. Las escamas negras que se ven a sus lados crean filas diagonales. La cabeza, redonda, y el cuello son mas oscuros que el resto del cuerpo. Sus ojos de tamaño medio con un iris marrón negruzco y sin borde visible de color alrededor de la pupila. Mide aproximadamente 1,8 metros de longitud, aunque en algunos casos pueden llegar a superar los 2,5 metros.

Localización

Generalmente se encuentra en las regiones mas áridas del centro de Australia. Pero también puede ser vista al norte del Lago Eyre y al oeste de la división del río Murray, río Darlin y el río Murrumbidgee.

Presas

Su principal presa son los roedores y toda clase de pequeños mamíferos y aves. Mata con una sola mordida, y suele ser muy precisa. Una vez muerde a su presa, se retira hasta que este muere y cuando esta muerto vuelve para comer de forma segura.

Veneno

Una dosis del veneno que suelta cada vez que muerde es suficiente para matar a 100 personas. Cada vez que muerde libera 44 miligramos de una potente neurotoxina, pudiendo llegar a ser de 110 miligramos en algunos  casos. El veneno actúa muy rápido, pudiendo provocar la muerte de una persona adulta con un buen estado de salud en tan solo 45 minutos. No se conocen muertes humanas cuando la infección a sido curada con antisuero, un producto que se utiliza para tratar picaduras o mordeduras.

El monstruo de gila

Este peculiar lagarto, nativo de la zona del suroeste de Estados Unidos y de noroeste del Estado mexicano de Sonora, merece sin duda estar en la lista de animales mas venenosos del mundo, y es que esta considerado como uno de los animales terrestres mas peligrosos junto a la viuda negra, entre otros.

Descripción

Es un lagarto lento y pesado, que llega a alcanzar los 60 centímetros de largo. Es el único lagarto venenoso proveniente de Estados Unidos y una de las dos especies de lagartos venenosos de América. Aunque es venenoso, su lentitud lo convierte en una especie poco peligrosa para el ser humano. Pese a esto, se ha ganado una mala reputación y los ciudadanos y cazadores los matan a veces a pesar de estar protegidos por la ley en los estados de Arizona y Nevada.

Se han encontrado restos del monstruo de gila con mas de 8000 años de antigüedad cerca de las vegas. Se han mantenido sin cambios desde aquel entonces y son llamados, a veces, como fósiles vivientes.

Localización

El monstruo de Gila se encuentra en el suroeste de Estados Unidos y México. Habitan en matorrales del desierto y en bosques de robles. Crean madrigueras como refugio en matorrales y bajo piedras en lugares con mucha humedad. De hecho a los monstruos de Gila parece que les gusta el agua y podemos encontrarlos sumergidos en charcos de agua después de las lluvias de verano. Evitan vivir en áreas abiertas como viviendas o zonas de cultivo.

Presas

El monstruo de Gila se alimenta principalmente de huevos de aves y de reptil, de vez en cuando también se alimenta de pequeñas aves, mamíferos, ranas, lagartijas, insectos y carroña. Comen con poca frecuencia, entre 5 y 10 veces al año. Pero cuando comen puede llegar a comer un tercio de su masa corporal. Usa su potente sentido del olfato para llegar hasta sus presas, especialmente a los huevos. Su sentido del olfato es tan fuerte que puede localizar huevos de gallina enterrados a 15 centímetros bajo tierra y puede rastrear una zona por la que ha pasado un huevo. Estos animales son capaces de trepar arboles y cactus en busca de huevos.

Veneno

El veneno es producido por las glándulas salivares en la mandíbula inferior del monstruo de Gila, a diferencia de las serpientes cuyo veneno es producido en el maxilar superior. El monstruo de Gila carece de la fuerza necesaria para inyectar el veneno a la fuerza, por ellos es directamente impulsado por la glándula al masticar. Se cree que el veneno del monstruo de Gila ha evolucionado a la defensiva, en vez de para el uso en la caza, ya que su principal alimento son pequeñas aves y animales indefensos. El uso defensivo podría explicar el color brillante de su piel, que generalmente lo utilizan algunas especies para advertir de peligro a posibles depredadores, como ya vimos en el articulo Los animales mas venenosos del mundo. El veneno es una neurotoxina mas toxica que la de la serpiente de coral, pero solo produce pequeñas cantidades. La mordida de El monstruo de Gila no suele ser mortal en un hombre adulto y sano. Hace mas de 70 años que no se registran muertes producidas por el monstruo de Gila, aunque hay rumores constantemente de muertes producidas por este animal. Su mordedura es muy rápida y se aferra con ferocidad. Si la victima es mordida necesitara sumergir totalmente al monstruo de Gila bajo el agua para que este suelte. Los síntomas son: un insoportable dolor, edema y un estado de debilidad ocasiona por un descenso de la presión arterial. El veneno también puede causar hemorragias internas y una parcial parálisis en las extremidades.

Uso del veneno

Es usado como medicamento para la diabetes tipo 2. La proteína del lagarto permanece activa mucho mas tiempo que una hormona humana y ayuda a los diabeticos a mantener sus niveles de azúcar en la sangre bajo control. Uno de los componentes de la saliva del monstruo de Gila contiene una sustancia que ayuda a ralentizar la perdida de la memoria y se esta trabajando con esta sustancia para encontrar una posible solución para el Alzheimer. De ahí que pese a que estas especies son venenosas es muy importante protegerlas, pues la mayoría de los venenos pueden tener soluciones medicas muy importantes, que nunca descubriremos si desaparecen.

La viuda negra

Una araña muy conocida y no es para menos, es una de las arañas mas venenosas del mundo. Vamos a hablar de la viuda negra americana. Son conocidas por el característico color rojo y negro de las hembras y por que estas, habitualmente se comen a su compañero después de la reproducción. La especie procede de los Estados Unidos de América, Canadá, y México. El veneno de la viuda negra hembra es particularmente dañino para los seres humanos (los machos no suelen atacar). La inyección de veneno de estas especies es un bocado relativamente peligrosa o letal. Esto la convierte en uno de los animales mas venenosos del mundo.

Descripción

La hembra adulta mide alrededor de 38 mm de largo y 6,4 mm de diámetro. Ella es brillante y de color negro, tiene una marca roja en forma de un reloj de arena bajo su abultado abdomen. Hay mucha variación en el tamaño de la hembra, sobre todo entre las que están embarazadas. El abdomen de una hembra embarazada puede ser superior a 1,25 centímetros de diámetro. Muchas viudas negras hembras también tienen un parche color rojizo justo encima de las hileras de la parte superior del abdomen.

El macho es de color negro y mucho mas pequeño, con un cuerpo de menos de 0,75 centímetros.

Los jóvenes son muy diferentes a los adultos, el abdomen es de color grisáceo a negro con rayas blancas que corren a través de ellos y están salpicados de amarillo y naranja.

Localización

La viuda negra del sur la podemos encontrar principalmente en el sureste de Estados Unidos, mientras que la viuda negra del norte la podemos encontrar en el noroeste de Estados unidos y el Sureste de Canadá. La araña marrón viuda la podemos encontrar en las islas de hawai.

Presas

Generalmente se alimentan de una variedad de insectos, pero en algunas ocasiones deciden alimentarse de cochinillas, diplopodos, quilipodos y otros arácnidos. Cuando la presa esta enredada por la telaraña, la viuda negra sale de su escondite y envuelve a su presa con su fuerte tela, entonces cuando muerde y envenena a su presa. El veneno tan solo tarda 10 minutos en hacer su efecto.

El veneno

Sin duda estas arañas tienen un sitio ganado dentro de los animales mas venenosos. A pesar de que no son demasiado grandes su veneno es muy potente. Los quelieros ("colmillos") no son ni tan grandes ni tan fuertes como los de otras arañas. En una hembra adulta, la parte del quelicero que penetra en la piel mide tan solo 1 milímetro  lo suficiente para inyectar la cantidad de veneno necesaria para una dosis muy dañina o incluso letal. Sin embargo, para un humano totalmente sano y adulto generalmente no es suficiente, incluso cuando la picadura es de una hembra adulta. La muerte de adultos sanos por picaduras de estas arañas son relativamente raras en termino de picaduras por cada mil habitantes. Sesenta y tres muertes fueron reportadas en Estados Unidos desde 1950 hasta 1959. Son las arañas que mas muertes producen cada años, pues están muy extendidas por todo el mundo. Ademas su veneno es mucho mas potente que el de la mayoría de las arañas y antes de que se desarrollase el antídoto el 5% de las picaduras tuvieron un resultado letal. El veneno puede causar una inflamación de hasta 15 centímetros. No suele morder a los humanos a no ser que se altere o sea atacada. El veneno es una neurotoxina que comienza a hacer efecto unos 30 minutos después de la picadura y se debe de estar en observación hasta 6 horas después. Los efectos del veneno son convulsiones involuntarias, un fuerte dolor abdominal y un creciente dolor muscular. Como podeis ver, esta pequeña araña puede estar perfectamente dentro de los animales mas venenosos del mundo